Le Cocker d'une jeune femme atteinte d'une maladie rare devient spontanément son chien d'assistance

En Angleterre, l’animal de compagnie d’un couple s’est transformé en chien d’assistance médicale pour sa maîtresse malade, rapportait Metro.

Michelle Sutherland et son mari Kris étaient tombés amoureux du seul chiot Cocker Anglais de sa portée à posséder une robe noir et blanc. Ils l’avaient adopté et appelé Clive.

Le canidé était vite devenu un membre à part entière de la famille comptant 2 autres chiens, des Border Terriers nommés Oscar et Jeremy. Quelque temps après l’adoption de Clive, Michelle Sutherland commençait à ressentir des troubles. Elle s’était évanouie à plusieurs reprises et de simples infections refusaient de guérir.

Parallèlement, elle remarquait que Clive avait tendance à vouloir lui lécher le visage et à lui donner des coups de pattes sur la bouche. Elle prenait cela pour un excès d’affection, alors que Jeremy et Oscar se comportaient comme à leur habitude.

Michelle Sutherland / SWNS

Face à la répétition des symptômes, elle a été hospitalisée. Le diagnostic est tombé ; Michelle Sutherland est atteinte d’une pathologie rare, appelée maladie d’Addison. Elle est caractérisée par un déficit en 2 hormones, l’aldostérone et en cortisol en l’occurrence. En cas de choc violent, elle pouvait entrer dans un état comateux potentiellement fatal.

Un jour, alors qu’elle assistait à un évènement canin, elle a rencontré le Dr Claire Guest, vétérinaire et cofondatrice de l’association Medical Detection Dogs. Lorsque Michelle Sutherland lui a parlé de sa maladie et de l’attitude de Clive, la praticienne lui a expliqué que le chien tentait probablement de l’alerter.

Le Cocker Anglais percevait les signaux olfactifs provenant de la bouche de la maîtresse, d’où son insistance sur cette zone.

Michelle Sutherland ignorait donc qu’elle était en présence d’un chien naturellement doué pour détecter ses crises, bien avant leur survenue. Suivant les conseils du Dr Guest, elle lui a fait suivre une formation de 18 mois, à l’issue de laquelle Clive est devenu son chien d’assistance médicale certifié.

« J’ai retrouvé ma liberté »

« Clive est brillant. Il peut détecter mes baisses de glycémie et aller chercher mon kit de test ou sauter pour m'avertir si je risque une crise en me donnant des coups de patte à la bouche », indiquait Michelle Sutherland à Metro.

Depuis, elle n’a plus eu à séjourner à l’hôpital. Elle a toujours ses médicaments à portée de main et Clive à ses côtés. Dès que celui-ci lui donne le « signal », elle sait qu’elle dispose d’une demi-heure pour prendre ses traitements.

« Nous allons partout ensemble et j’ai retrouvé ma liberté », concluait la jeune femme.